Монография В. Э. Смирнова посвящена социальным механизмам общественного развития, возможностям исторического прогресса и тем силам, которые запускают и поддерживают общественные изменения. Автор предлагает современную реконструкцию марксистской теории, заново осмысляя классы, классовые отношения, революции и критерии общественного прогресса с опорой на язык современной социологии. Теоретический анализ подкрепляется материалами мировой, российской и особенно советской истории — от становления СССР до его распада. Книга будет полезна читателям, интересующимся марксизмом, исторической социологией и политической экономией развития.