Статья рассматривает современную техническую революцию как начало более глубокого переворота в способе производства, который со временем ведет к социальной революции. Через историческую аналогию с промышленной революцией автор показывает, что новый способ производства сначала вырастает из старого, а затем преобразует его изнутри. В центре анализа — экономия человеческого труда, рост производительности и структурная перестройка экономики под воздействием новых технологий.

Статья критикует либеральное представление о том, что все страны могут достичь уровня жизни развитых государств, просто повысив производительность труда и обеспечив свободу предпринимательства. Автор показывает, что благополучие центра мировой экономики связано со структурой международного разделения труда и извлечением ренты из специализации на более выгодных видах деятельности. Через мысленный пример с двумя странами обосновывается, что рыночная эффективность и рост совокупного продукта не означают справедливого распределения благ и высокого уровня жизни для большинства трудящихся.