Статья излагает марксистское понимание связи производительных сил, производственных отношений и надстройки, подчеркивая, что социальные институты со временем начинают тормозить развитие общества. Автор критикует реформизм и оппортунизм, утверждая, что на поздней стадии капитализма эволюционные изменения уже недостаточны. Кризис буржуазного общества, по мысли автора, ведет к извращению институтов и создает предпосылки для революционного слома старой системы.

Статья утверждает, что марксизм следует понимать прежде всего в эпистемической, а не деонтической модальности: важны не моральные пожелания о коммунизме и не абстрактная критика капитализма, а выявление объективных закономерностей общественного развития. Переход к коммунизму связывается с возникновением нового способа производства как изменением базиса, которое затем ведет к преобразованию надстройки и форм снятия отчуждения. Задача теории и политики — распознать этот новый способ производства, исследовать его и на этой основе вырабатывать стратегию революционного перехода.