Статья посвящена различию и соотношению абстрактного труда и всеобщего (общественного) труда в марксистской политэкономии. Автор утверждает, что понять абстрактный труд можно только через его связь со всеобщим трудом, а превращение труда в товарно-обменную форму связано с разделением труда и отчуждением общественной сущности человеческой деятельности. На историческом материале от первобытной общины к обмену показывается, как естественно-общественный труд принимает превращенную форму, в которой всеобщность реализуется через товар и стоимость.

Статья доказывает, что свободное производство, хотя и осуществляется для собственных нужд, по своей сути является глубоко общественным. Автор связывает его с просьюмерством и показывает, что опора на общее культурное, научное и техническое наследие делает такое производство непосредственно общественным. Создание нового для себя одновременно обогащает все общество, поскольку новый продукт пополняет общую сокровищницу человечества.