Статья рассматривает позднесоветское общество как систему, где негласный компромисс между властью и гражданами вытеснил людей из публичной сферы в частную, способствуя росту мещанства и формализации общественных организаций. Автор связывает кризис СССР с обострением противоречий между развитыми производительными силами и устаревшими общественными отношениями, особенно в условиях технологических сдвигов 1980-х годов. На этом фоне перестройка показана как момент, когда элиты, стремясь сохранить себя, пришли к демонтажу советского проекта, сталкиваясь при этом с проблемой «нового класса» — когнитариата.

Статья разбирает проблему категории полезности в марксистской политэкономии и показывает, что ее неразработанность открыла пространство для идеалистических трактовок стоимости, прежде всего в маржинализме. Автор утверждает, что полезность нельзя сводить ни к субъективным прихотям индивида, ни к природным свойствам вещи, ни просто к конкретному труду. Текст подводит к необходимости материалистически переосмыслить полезность как значимую категорию для анализа стоимости, спроса и общества потребления.