Статья разбирает проблему категории полезности в марксистской политэкономии и показывает, что ее неразработанность открыла пространство для идеалистических трактовок стоимости, прежде всего в маржинализме. Автор утверждает, что полезность нельзя сводить ни к субъективным прихотям индивида, ни к природным свойствам вещи, ни просто к конкретному труду. Текст подводит к необходимости материалистически переосмыслить полезность как значимую категорию для анализа стоимости, спроса и общества потребления.

Статья разбирает двойственную природу товара через историю понятия — от Ксенофонта, Платона и Аристотеля до Маркса. Основное внимание уделено марксовому различению потребительной стоимости и стоимости, а также двойственному характеру труда: конкретного и абстрактного. Автор подчеркивает, что стоимость не является физическим свойством вещи, а выражает общественные отношения, скрытые в товарной форме.

Статья излагает марксово понимание потребительной стоимости как момента, который хотя и абстрагируется в "Капитале", но возвращается там, где влияет на форму экономических отношений. Автор выделяет два способа ее включения в политэкономию: через особые физические свойства товаров и через природные границы экономических пропорций, задаваемые рабочей силой, жизненными средствами, средствами производства и природными ресурсами. В итоге потребительная стоимость показана как связующее звено между формальными стоимостными отношениями и материально-природным содержанием производства.